Issu d'une lignée de journaliers, Joseph a une vingtaine d'années quand, dans les années 1840, arrive une crise de subsistance, après une succession de mauvaises récoltes. Les prix flambent, les faillites se succèdent et le chômage se répand.
Pour sortir de cette vie de journalier toute tracée, mais sans avenir, il n'y a qu'une solution, se rapprocher d'une grande ville. Là, les opportunités de travail sont bien plus nombreuses que dans son petit village de paysans du Kochersberg. Comme deux de ses soeurs, Anne Marie et Marie Madeleine, Joseph quitte donc Crastatt pour Strasbourg, la grande ville.
Né le 4 février 1821 à Crastatt, Joseph a 34 ans quand le 23 juin 1855 à Strasbourg, il épouse Marguerite Caroline Traiteur âgée de 52 ans, son aînée de 18 ans. Elle est née à Strasbourg le 28 mai 1803. Marguerite Caroline est veuve en 1ère noce de Charles Dubois. La profession déclarée de Joseph à ce premier mariage est "ancien matelot", sans autre précision. Malgré mes recherches dans les archives numérisées de la marine, je n'ai pas trouvé, pour l'instant, de trace de Joseph, sachant que bon nombre d'archives ne sont pas encore numérisées.
Quelques années plus tard, je retrouve Joseph à Paris, à la mairie du Xè arrondissement, où il opte pour la nationalité française le 9 juillet 1872. Mais chose curieuse, sa femme Marguerite Caroline ne figure pas sur la fiche d'option.
Marguerite Caroline décède le 17 mars 1873 à Paris dans le XVIIIè arrondissement. Elle s'éteint au domicile du couple au n°12 boulevard de la Chapelle, à l'âge de 69 ans. J'ai trouvé cette information dans le Journal des débats politiques et littéraires ! du 13 mars 1873 et confirmé par son acte de décès. Apparemment, ils n'avaient pas enfant.
Deux ans plus tard, le 6 février 1875, Joseph âgé de 54 ans se remarie dans le XIXè arrondissement. Il épouse Marie Marguerite Wagner, 38 ans originaire de Mutzig où elle est née le 16 juillet 1837. Information dénichée dans la rubrique des annonces de mariages, du journal parisien La Liberté du 1er mars 1875.
On apprend sur l'acte de mariage que Joseph habite toujours au n°12 boulevard La Chapelle et qu'il est ouvrier au chemin de fer de l'État. Peut-être était-il employé à la gare de l'Est, située à moins d'un kilomètre de son domicile.
Jusqu'à son mariage, Marie Marguerite habitait avec sa mère Marie-Anne Geistel, rue de Flandre au n°105, aujourd'hui avenue de Flandre.
Marie Marguerite a 56 ans quand elle décède le 30 septembre 1893 à Gretz-Armainvilliers, une petite ville de Seine-et-Marne située à une trentaine de kilomètres au Sud-Est de Paris. Elle a été inhumée le 2 octobre 1893 à Paris, au cimetière Montparnasse dans le XIVè arrondissement. Le premier déclarant est Joseph son mari, concierge à Gretz et âgé de 72 ans. Le second déclarant se nomme Janot Charles Nicolas, 65 ans, bedeau de l'église de Gretz.
Un an après, à quelques jours près, Joseph décède à son tour le 16 octobre 1894 à Gretz-Armainvilliers, âgé de 73 ans. Il est inhumé deux jours plus tard au cimetière Montparnasse.
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